ANDY WARHOL
Andrew Warhola nace el 6 de agosto de 1928, en el 73 de Orr Street, en Pittsburg, Pennsylvania. Era el menor de los tres hijos de Andrej y Julia Warhola, emigrantes carpato-rusyn, procedentes de Mikova, República Eslovaca. Su padre era obrero de la construcción, y su madre hacía flores de hoja de latacon papel de colores y pintaba huevos, según la tradición folclórica de su país natal; también trabajaba haciendo limpieza a domicilio.
Durante su infancia Warhol coloreaba, hacía recortes de papel, dibujaba y pintaba. Después de vivir en pequeños departamentos, los Warhol adquirieron su propia casa en el 3252 de Dawson Street, sitio donde Andy residió hasta que se mudo a Nueva York.
A la edad de ocho años le regalaron un proyector de cine con el que trasmitía caricaturas en las paredes de su casa. Un año después comienzó a interesarse por la fotografía y desde este momento hasta los 11 años, asistió todos los sábados a clases gratuitas de arte. En ese periodo comenzó a coleccionar fotografías de estrellas de cine.
Sus primeros estudios los realizó en el Holmes Elementary y después de graduarse ingresa al Schendey High School, donde también toma clases de arte optativas, y se titula sin haber cursado el tercer año de preparatoria. En 1942 muere su padre.
En 1945 fue admitido en el Carnegie Institute of Technology de Pittsburgh, donde cuatro años más tarde obtiene el título de licenciatura en Bellas Artes y Diseño Pictórico. Estudia con los artistas Balcomb Greene, Robert Lepper, Samuel Rosenberg y Howar Worner, entre otros. Andy Warhol, fue el único miembro de su familia que asistió a la universidad.
En 1946, durante su primer año en el Carnegie, por su bajo desempeño se ve obligado a tomar un curso de dibujo en el verano. Con la obra realizada en ese tiempo, gana el Martin B. Leisser Prize, y hace una exposición en la galería de las Bellas Artes de su universidad. Los dibujos se basaban en las observaciones hechas por Andy, mientras trabajaba con su hermano vendiendo fruta en un camión.
Warhol se muda a la ciudad de Nueva York a fines del verano, principios del otoño de 1949 y comienza a trabajar como artista comercial, y renta un departamento con su compañero de escuela Philip Pearls. Su primer trabajo es para la revista Glamour, donde ilustra el artículo "What is Success?" (¿Qué es el éxito?), en el ejemplar de septiembre de ese año. Gran parte de su obra comercial se sostenía en fotografías y otro tipo de imágenes de base; proceso que va a desarrollar durante toda su vida.
Su primera exposición individual "Fifteen Drawings Based on the Writings of Truman Capote", se llevó a cabo en la Hugo Gallery, en Nueva York, en junio de 1952. Warhol estaba fascinado con el joven autor de la obra Other Voices, Other Rooms, le escribe, lo llama en repetidas ocasiones y hace lo imposible para conocerlo personalmente. Con el tiempo los dos entablan una amistad que dura hasta la muerte de Capote en 1984.
A lo largo de la década de los cincuenta, recibe del American Institute of Graphic Arts y de The Art Directors Club, numerosos premios por su obra, volviéndose uno de los ilustradores de más renombre de esa época. Sus clientes incluyen a Tiffany & Co., I. Miller shoes, Bonwit Teller, Columbia Records, Harper´s Bazaar, Vogue, Fleming-Joffe, NBC, entre otros. A mediados de los años cincuenta su obra tiene cada vez más presencia en revistas norteamericanas como Esquire.
Por esos años Julia Warhola se muda a la ciudad de Nueva York para vivir con su hijo y se queda con él hasta 1971, un año antes de su muerte en Pittsburg. Ambos compartieron el hogar con numerosos gatos y algunos compañeros de Andy.
En 1956 Warhol realiza un viaje con su amigo Charles Lisanby para visitar, durante un periodo de tres meses varios países de Asia y Europa. Los últimos años de esa década se enfoca con más energía en la pintura.
A principios de los años sesenta comienza a pintar imágenes Pop, como las pinturas Campbell's Soup Can, que fueron la sensación del mundo del arte y lo conviertieton en toda una celebridad. En 1964 exhibe sus primeras esculturas: cientos de réplicas de grandes cajas de productos de supermercado como: Brillo, Heinz Ketchup, Del Monte, Mott´s Apple Juice y Kellog´s Corn Flakes. Poco después utiliza la serigrafía cortada a mano para reproducir sus dibujos de billetes de dólar, recurre a la técnica de la fotoserigrafía, uno de los medios más importantes de su producción.
En esa época, establece su estudio en un cuartel de bomberos vacío, ubicado en East 87th Street; más tarde lo traspasa a 231 east 47th Street. Este espacio, después conocido como la "Factory" -pintado de plateado, cubierto con papel aluminio-, impregnado por la obra artística de Warhol, música y constante actividad, se vuelve el lugar de moda de Nueva York. Las fiestas que se daban en la "Factory", eran comentadas en todas las columnas de sociales de los periódicos de Estados Unidos.
Warhol extendió sus talentos intelectuales a otros campos e hizo algunas cosas dentro de la edición de libros, la escritura, el cine, la televisión y la música. Fue uno de los artistas más prolíficos y famosos que haya conocido el mundo.
En 1964 crea la serie Thirteen Most Wanted Men para la fachada del Pabellón de Nueva York, en la Feria Universal que se efectuó en Manhattan, después de que los funcionarios censuraron su obra, Warhol permitió que se cubriera con pintura. En ese año se compra su primera grabadora que se volverá su compañera más asidua, con ella graba miles de horas de conversaciones, documentando todos los aspectos de su vida y obra.
En 1965, en París, donde se inauguraba su exposición Flowers, Warhol declara públicamente que se retira de la pintura para dedicarse de lleno al cine. Afortunadamente siguió produciendo series de grabados y esculturas y dos años más tarde comienza a pintar de nuevo.
Su trabajo cinematográfico inicia en 1963, creando grandes clásicos del cine de vanguardia, como Sleep (1963), Empire (1963), Kiss (1963-64) y The Chelsea Girls (1966), en un lapso de cinco años. Entre 1963 y 1976 Warhol realizó más de 600 películas, incluyendo ****(Four Stars) (1967-68) un largometraje de 25 horas.
La fascinación que Warhol vivió por las estrellas de Hollywood, lo llevó a pintar la larga serie de retratos de Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor y Elvis Presley, en 1962. También en esos dos años Warhol pintó sus series de Death and Disaster y Electric Chair.
Durante 1966 y 67, Warhol extendió su creatividad al performance artístico, con su show itinerante llamado The Exploding Plastic Inevitable, protagonizado por la banda de rock and roll "The Velvet Underground". Al Exploding... se le acredita el invento del espectáculo de luz psicodélica como parte del entretenimiento en un centro nocturno. Incluso "The Velvet Underground" se vuelve una de las bandas de rock con más influencia en la historia e ingresa al Rock and Roll Hall of Fame (El Salón de la Fama del Rock and Roll). En 1967, Warhol también operaba un club nocturno en Manhattan llamado The Gymnasium, con equipo para hacer ejercicio en la pista de baile.
En 1966, Warhol exhibió Cow Wallpaper y Silver Clouds en dos salas contiguas de la Leo Castelli Gallery. El Wallpaper es un papel tapíz creado con colores day-glo y las Clouds son globos plateados inflados con helio, en forma de almohadas. Warhol recubre los muros externos del Moderna Museé de Estocolmo con el Cow Wallpaper, con motivo de su primera retrospectiva, en 1968.
Su primer libro, Andy Warhol's Index (Book), se publicó en 1967. Un año después aparece a:a Novel, resultado de la transcripción de sus conversaciones grabadas con el actor Ondine (Robert Olivo). En 1970 su libreto fílmico Blue Movie, es editado como libro. También en el terreno literario, en 1975 aparece su The Philosophy of Andy Warhol (From A to B and Back Again), que por el escándalo generado se volvió un best-seller. Por esos días haría su célebre declaración: "En el futuro, cada persona tendrá sus 15 minutos de fama".
En 1968 se muda al estudio de 33 Unión Square. El loft de muros blancos ocupa todo el sexto piso del edificio. Más tarde renta otros espacios en el octavo y décimo pisos para su estudio privado. El 3 de junio de ese año, la actriz Valerie Solanas, quien apareciera en la película de Warhol I, a Man, y también fundadora y miembro único de S.C.U.M (Society for Cutting Up Men) (Sociedad para despedazar hombres), entró al estudio del artista y le da un tiro en el pecho. Solanas argumentó que Warhol había robado una obra que ella escribió. Gravemente herido, Andy queda hospitalizado durante dos meses. Su recuperación, se debió en parte a una cirugía que duró cinco horas. Mientras se restablecía, pintó una serie de pequeños retratos de Happy Rockefeller, esposa del gobernador de Nueva York.
En el otoño de 1969 se publica el primer ejemplar de la revista Interview, "un diario cinematográfico mensual" orientado también a la moda y la cultura popular, y de la que Warhol es cofundador.
Iniciada la década de los setenta, y debido a su pasión por el cine, Warhol comienza a filmar en video los "Factory Diaries", grabaciones espontáneas de los visitantes que llegan a su estudio. En 1971, diseña la funda del álbum de los Rolling Stones, Sticky Fingers. La cubierta presenta la fotografía de un cuerpo masculino con pantalones de mezclilla azul, que tiene un zipper que se puede accionar. El diseño fue nominado para el Premio Grammy.
Durante la década de los setenta, Warhol socializaba frecuentemente con figuras como Jackie Onassis y Truman Capote; ambos habían sido una fuente de inspiración importante en su obra. También comenzó a hacer docenas, y luego miles, de retratos pintados por él a gente de sociedad de gran influencia, estrellas de música, cine y muchos más clientes de la "sociedad". Asistía con frecuencia a las fiestas de "Studio 54", junto con Halston, Liza Minelli y Bianca Jagger. Por esos años empezó a trabajar en las series Time Capsules; 610 cajas de cartón llenas de objetos de su vida diaria: correspondencia, fotografías, arte, ropa, objetos de colección, etcétera.
Sus espectáculos de televisión: Andy´s Fifteen Minutes y Andy Warhol's TV, salieron al aire en transmisión nacional a través de MTV y la cadena de cable tv MSC, en Nueva York, a mediados de los años ochenta. Asimismo, produjo el videoclip de la banda "The Cars" y firmó contrato con las agencias de modelos Zoli y Ford; se presentó como modelo de pasarela, también apareció en varios anuncios impresos y televisados respaldando a las marcas Sony, TDK, Vidal Sassoon y muchas más.
En 1984, Warhol colabora con los pintores Jean-Michel Basquiat, Francesco Clemente y Keith Haring, en varias series de obras de arte. Para ello retoma el pincel, dejando a un lado temporalmente el método serigráfico que había estado utilizando desde 1962.
Warhol pintó toda su vida -excepto por un breve periodo a mediados de los sesenta-, y hoy su obra se exhibe en museos de todo el mundo. Durante los años setenta y ochenta, siguió produciendo pinturas, grabados, fotografías y dibujos, incluyendo las series Mao Skulls, Hammer & Sickles, Guns, Knives, Crosses, Dollar Signs y Camouflage. Culminó estas series con los lienzos de Last Supper, que se exhibieron en Milán en enero de 1987, donde acude al opening de la exposición. También ese año sus Sewn Photos (edición múltiple de fotos cosidas en forma de rejilla), se presentaron en Manhattan.
Tras años de sufrir problemas médicos, Warhol ingresa al New York Hospital para someterse a una cirugía de vejiga. Sale bien de la operación, pero debido a complicaciones durante la recuperación, el artista fallece al día siguiente, el 22 de febrero de 1987.
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